je vous livre ci dessous un article paru le 8 mars 2007 dans risal:

Les biocarburants : une grave menace masquée de vert

L’idée de remplacer les carburants d’origine fossile par des biocarburants (produits à partir de la biomasse végétale) peut paraître un pas dans la bonne direction pour éviter l’aggravation du changement climatique. Pourtant, non seulement les plans pour leur production et leur utilisation ne sont pas la solution de ce problème mais ils en aggravent bien d’autres.

Les biocarburants que l’on propose d’adopter sont le biodiesel (obtenu à partir des plantes oléagineuses) et l’éthanol (obtenu à partir de la fermentation de la cellulose contenue dans les végétaux). Parmi les nombreuses cultures qui s’adaptent à cette fin figurent le soja, le maïs, le colza, l’arachide, le tournesol, le palmier à huile, la canne à sucre, le peuplier et l’eucalyptus.

Étant donné que les grands consommateurs du Nord n’envisagent pas de réduire vraiment leur consommation démesurée de carburants et que, dans la plupart des cas, ils ne disposent pas de terres agricoles suffisantes pour produire la matière première nécessaire à l’élaboration de leurs propres biocarburants, leurs gouvernements et leurs entreprises prévoient d’encourager, surtout dans les pays du Sud, les cultures destinées à la production de biodiesel et d’éthanol.

Il faut souligner que, dans les régions boisées du Sud, une telle politique n’impliquera aucun changement en matière d’exploitation pétrolière ou gazière. Celle-ci va non seulement se poursuivre mais s’élargir, puisque les carburants fossiles continueront d’être l’élément principal de la matrice énergétique des pays du Nord. Par contre, l’affaire des biocarburants ajoutera de nouvelles atteintes à celles que subissent déjà les forêts.

Le soja et le palmier à huile, qui semblent être les principaux candidats pour la production de biodiesel à l’échelle industrielle, suffisent à prouver ce qui précède. Le premier est devenu la principale cause de déboisement dans l’Amazonie brésilienne et au Paraguay, même avant que l’on commence à le planter pour produire de l’énergie. Le deuxième est lui aussi la cause principale de déboisement en Indonésie, et commence à porter atteinte aux forêts dans bien d’autres pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine.

D’autre part, on a déjà commencé à mettre au point des techniques pour transformer le bois en éthanol (en utilisant des organismes génétiquement modifiés), de sorte que l’industrie des biocarburants poussera à élargir encore les monocultures d’arbres à croissance rapide, aussi bien dans les zones boisées (ce qui augmentera la déforestation) que dans les régions de prairie.

Autant le déboisement que le changement d’affectation des prairies impliquent la libération du carbone stocké. À cela s’ajoutent les émissions découlant de la culture, le traitement et le transport des biocarburants, qui se font surtout à base de pétrole et d’autres éléments émetteurs de gaz à effet de serre : la fabrication des machines utilisées, le carburant utilisé pour les faire fonctionner, la production et l’utilisation d’engrais et de produits agrochimiques toxiques, les camions et les bateaux pour les transporter jusqu’à destination, etc. Autrement dit, le bilan net du carbone dans les zones consacrées à la production de biocarburants risque même d’être négatif, augmentant ainsi la concentration de gaz à effet de serre dans l’atmosphère ; or, c’est précisément cela que l’on prétend éviter.

En définitive, non seulement l’utilisation de biocarburants ne résout pas le problème du changement climatique mais elle implique d’aggraver encore d’autres problèmes également graves.

En effet, des dizaines ou des centaines de millions d’hectares de terres fertiles seront concentrées dans les mains de grandes transnationales et passeront de la production d’aliments à la production de carburants... dans un monde où la faim et la malnutrition sont des problèmes très graves. Au cours du même processus, des millions de producteurs ruraux et de petits agriculteurs seront expulsés et devront émigrer vers les ceintures de misère des grandes villes. Les forêts cesseront d’assurer la subsistance de millions de personnes qui en dépendent, pour être remplacées par du soja, des palmiers à huile ou d’autres cultures énergétiques. L’eau sera contaminée (par suite de l’utilisation de produits agrochimiques) ou disparaîtra (par suite de la plantation d’arbres à croissance rapide) ; la faune locale sera gravement affectée par d’énormes déserts verts qui ne lui fourniront pas de nourriture ; la flore indigène disparaîtra, remplacée par de vastes monocultures, et de nombreuses espèces seront contaminées par les organismes génétiquement modifiés qui y seront utilisés, tandis que la monoculture et l’usage de produits chimiques dégradera les sols.

Il est donc évident que cette solution n’est pas la bonne, ni pour les gens ni pour l’environnement. Pourtant, il s’agit d’une excellente opportunité d’affaires pour de grandes entreprises qui opèrent au plan national et, surtout, pour les transnationales : celles du secteur de production et de commercialisation de produits agricoles pour l’exportation, les industries biotechnologique et chimique (qui augmenteront leurs ventes de matériel transgénique et de fournitures agricoles), l’industrie automobile (qui pourra continuer de se développer sous une couverture « verte »), les nouvelles entreprises apparues sur le sillage des biocarburants et les sociétés pétrolières elles-mêmes, qui sont déjà en train de se joindre à cette nouvelle affaire lucrative.

C’est la raison pour laquelle tant de gouvernements, d’organismes d’aide, d’agences bilatérales ou multilatérales et d’experts internationaux concourent à promouvoir une solution aussi absurde : pour servir les intérêts de ces groupes économiques puissants qui sont ceux qui dictent les politiques mondiales et les tournent à leur profit.

Il faut pourtant préciser que le problème ne réside pas dans les biocarburants eux-mêmes. Au contraire : dans une approche appropriée pour la société et l’environnement, ils peuvent servir à satisfaire une partie des besoins énergétiques de nos pays et surtout ceux des populations locales. Le problème réside dans le modèle dans lequel ils s’insèrent, qui comporte la production à grande échelle, la monoculture, l’usage massif de fournitures extérieures, l’utilisation de transgéniques, la mécanisation et l’exportation pour alimenter la consommation démesurée d’énergie dans le Nord.

Il est donc impérieux de faire face à cette nouvelle menace qui plane sur les peuples et les écosystèmes du Sud, et intégrer la question des biocarburants à la lutte pour la défense des forêts et de la diversité biologique, contre l’avancée des monocultures et des transgéniques, pour la souveraineté alimentaire et pour le droit des peuples à choisir leur propre destinée.

Les opinions exprimées et les arguments avancés dans cet article demeurent l'entière responsabilité de l'auteur-e et ne reflètent pas nécessairement ceux du Réseau d'Information et de Solidarité avec l'Amérique Latine (RISAL).

RISAL - Réseau d'information et de solidarité avec l'Amérique latine
URL: http://risal.collectifs.net/

Source : Bulletin mensuel du Mouvement mondial pour les forêts (WRM, World Rainforest Movement), n°112, novembre 2006 - Site Internet : http://www.wrm.org.uy.

Cycle de l’eau

L'eau est la seule substance trouvée dans ses trois phases à l'état naturel : solide (glace, neige), liquide (eau liquide) et gazeux (vapeur d'eau).

Le pourcentage de vapeur d'eau dans l'atmosphère est faible (0 à 4 % de la composition de l'atmosphère)

La quantité d'eau est grande

Elle est un vecteur : rôle prépondérant dans le transport d'énergie autour de la planète et dans les process industriels

Elle s'évapore, se condense et se précipite continuellement dans un cycle infini qui entraîne d'énormes échanges d'énergie

Tableau 1 : représentation du cycle de l’eau

5 réservoirs sont à prendre en considération dans le cycle:

– Atmosphère (eau sous forme gazeuse, nuages chargées d’eau )

– Océan (eau sous forme liquide et salée)

–  Glaciers (eau sous forme solide)

–Roches aquifères

–Eaux douces de surface (fleuve, ruisseau, lac etc)

Tableau 2 : Les différents réservoirs de l'hydrosphère.

* Il s'agit ici des eaux très superficielles.

Les continents occupent 28 % de la sphère terrestre

L’hydrosphère occupe 71,7% de la sphère terrestre

L’eau biologique est mobilisée par les êtres vivants (animaux, végétaux)

L’eau facilement mobilisable pour les besoins de l’homme sont les eaux de surface (fleuves, lacs) et des aquifères

Le rayonnement solaire est la principale source d’énergie d’évaporation et/ou d’évapotranspiration qui enrichissent l’atmosphère en vapeurs d’eau

Les vapeurs d’eau par condensation donnent des nuages chargées d’eau

Les précipitations sous forme de pluie, neige ou grêle

Le ruissellement se fait vers les lacs, fleuves et océans

L’eau s’infiltre pour regagner les nappes souterraines, puis sources, fleuves et océans

Un nouveau cycle recommence par l’évaporation ou transpiration

L’assainissement est un concept ; c’est le processus par lequel les populations (ou l’Etat en tant qu’entité) exigent, obtiennent et maintiennent un environnement propre et sain pour elles-mêmes, ceci  par l’érection de barrières visant à empêcher la transmission de maladies d’origine microbienne, parasitaire, virale et chimique.

L’objectif visé par un programme d’assainissement est :

–        éviter les maladies

–        promouvoir la santé

–        participer à la réduction de la pauvreté

–        jeter les bases d'un développement durable

L’obtention de meilleures conditions d’hygiène et d’assainissement implique :

–        des changements de comportement significatifs (de la part des parties prenantes que sont les populations, les acteurs politiques, les décideurs etc.)

–        une gestion de l’environnement

La mise en œuvre du programme d’assainissement implique l’intervention et la collaboration de plusieurs acteurs

–        Etat

–        Collectivité

–        Monde scientifique

Au plan national, l’option est fortement marquée, exprimée et encadrée par des lois et règlements (code de l’environnement, code de l’hygiène, code de l’eau) mais aussi par les orientation en terme de recherche - développement

Au plan international des organismes dérivés des Nations Unies (OMS, UNICEF etc.) s’engagent fortement dans des programmes d’assainissement et de réduction de la pauvreté.

Le manque d’assainissement crée une atteinte et dégradation du milieu (écosystème) et une plausibilité de dégradation de la santé humaine et animale

La qualité microbiologie et chimique de l’eau de boisson est une préoccupation du consommateur, du service de gestion de l’eau et des autorités publiques (santé, hygiène).

Le rôle de l'eau dans la survenue de maladies d’origine hydrique est bien documenté dans les pays développés comme dans ceux en voie de développement

–        Épidémie de cryptosporidiose, 1993  Milwaukee, Wisconsin, USA environ 400 000 individus ont souffert de doumleur gastrointestinales (MacKenzie et al., 1994).

–         Epidémie de E. coli O157:H7, Walkerton, Ontario Canada Printemps 2000, six décès et plus de 2 300 cas (Bruce-Grey-Owen Sound Health Unit, 2000).        

La transmission des maladies d’origine hydrique par l’eau de boisson à travers le monde est significative. Cependant les statistiques disponibles sont en dessous de la réalité:

•         La plupart de ces maladies ne sont pas détectées ou sont non identifiées comme telles

•         La transmission possible de ces pathologies (interpersonnel ou par les aliments par contact avec les animaux) rend difficile la corrélation même dans les pays industrialisés

Des études épidémiologiques de prévalence montrent cependant la transmission de maladies par l’eau de boisson (Payment et al.,1991, 1997; Isaac-Renton et al., 1996).

D’autres maladies sont dues à l’insalubrité de l’eau et à la médiocrité de l’assainissement:

–        le choléra (cf dernière épidémie de choléra au dsénégal)

–        la typhoïde

–        la dysenterie

–        la bilharziose

–        le paludisme, la dengue et autres maladies vectorielles. (Les moustiques  se reproduisent dans les flaques d’eau, les excavations pratiquées lors de travaux routiers, par exemple, les égouts à ciel ouvert, les cours d’eau de faible débit et les mares; certains moustiques se développe aussi dans une eau moins polluée)

Selon l'OMS       

         2.2 millions de personnes meurent chaque année des suites de diarrhées dues aux insuffisances de l’approvisionnement en eau, de l’assainissement et d’hygiène. Il s’agit surtout d’enfants de pays en développement.

     900 000 personnes ont contracté le choléra en Amérique latine au cours de l’épidémie de 1991, dans laquelle l’eau de boisson, l’assainissement et la salubrité des aliments étaient largement en cause.

     Chaque année, 1,5 millions de personnes contractent une hépatite.

Cependant, il semble évident que l'on peut faire reculer toutes les maladies liées au cycle fécal-oral :

–        par un approvisionnement suffisant en eau salubre et

–        par l’amélioration de l’assainissement et des conditions d’hygiène

La citation ci dessous mérite notre attention:    

    “Un approvisionnement en eau et un assainissement efficaces sous-tendent les progrès sanitaires accomplis de longue date dans les pays industrialisés et sont des interventions à grande échelle dont les effets bénéfiques sur la santé sont reconnus lorsqu’ils sont mis en œuvre dans le monde en développement”.