Cycles biogéochimiques3
Cycle de l’azote
L'azote occupe 80% de l’air atmosphérique
Il présente un cycle complexe : formé de petits cycles et faisant intervenir un nombre important de microorganismes hiérarchisés et spécialisés
Le cycle de l'azote intéresse l’atmosphère, l’hydrosphère et la lithosphère
Il faut noter la difficulté de quantifier les réservoirs et les flux concernant l’azote
Le cycle de l’azote suit en général celui du carbone avec lequel il est largement associé dans les substances protéiques qui sont principalement composé du carbone (C) de l'hydrogène (H), de l'oxygène (O), de l'azote (N) du phosphore (P) et d'autres éléments en minorité
L’azote est fixé, à l ’état naturel, de 2 façons:
• par les phénomènes physico chimiques au niveau de l’atmosphère
• par certaines bactéries et algues bleues (Azotobacter, Clostridium,Nostoc, bactéries du genre Rhizobium)
Les cadavres, les excréments et les végétaux morts sont minéralisés par les décomposeurs avec transformation de l’azote organique en ammonium :
(NH3 / NH4+ )
NH4+ a 3 destinations:
– Une partie rejoint l’atmosphère
– Une partie est consommée par les végétaux
– Une partie est transformée en nitrate par nitrification :
• NH4+ aboutit au NO3-
• La nitrification comporte deux étapes:
– La nitritation: NH4+ donne NO2- (nitrite)
– La nitratation : NO2- donne NO3-
• Les nitrates connaissent deux (2) destinations possibles:
– assimilation directe par les végétaux
– transformation en anaérobiose en composé gazeux
C’est la dénitrification
Les composés gazeux de l’azote rejoignent l’atmosphère
Chaque étape du cycle de l'azote fait intervenir un certain nombre de micro organismes spécialisés et hiérarchisés (Nitrosomonas, Nitrobacter, Pseudomonas etc )
L’homme intervient dans le cycle de l ’azote par les pratiques agricoles avec la fixation artificielle de l’azote pour produire des engrais azotés
Une partie de l’azote apporté par l’homme avec l’agriculture est entraîné par les eaux de pluie au niveau des eaux de surface et peut provoquer l'eutrophication du milieu
Au niveau des eaux de surface et des nappes souterraines cet apport d'azote crée la pollution des eaux par les nitrates
L’autre partie (azote apportée par l'homme) subit la dénitrification et accélère l’approvisionnement de l’atmosphère en azote 